Gli effetti sulla salute (chiamati anche azioni fisiologiche o salutistiche) delle piante officinali dipendono dai principi attivi contenuti nel loro interno.
Questi principi attivi si trovano in specifiche parti della pianta, come radici, foglie, infiorescenze e corteccia.
Le piante, oltre ai principi attivi, contengono ulteriori fattori nutrizionali, ad esempio, vitamine, minerali, aminoacidi o acidi grassi.
L’insieme di tutte queste sostanze (principi attivi e fattori nutrizionali) forma quello che viene chiamato dagli esperti il “fitocomplesso” della pianta officinale.
l fitocomplesso fornisce agli estratti vegetali delle caratteristiche uniche non riproducibili in laboratorio e garantisce una maggiore stabilità nel tempo dei principi attivi stessi.
Originaria dell'Europa e del Sud Est Asiatico, il nome deriva dal celtico “betu”.
Le diverse parti della pianta furono usate dall'uomo già dai tempi passati.
Il legno bianco, elastico e resistente era ed è tuttora utilizzato per lavori di falegnameria ed oggetti di uso domestico.
